Née dans le quartier du Vedado au sein d'une famille où les parents et les frères sont passionnés de musique, Isolina quitte ce quartier pour celui plus populaire de Cayo Hueso où elle apprend le solfège et le piano. Son père joue dans les cinémas et un jour où le pianiste est indisponible il propose à Isolina, qui n'a que dix ans, de venir le remplacer. Par la suite elle aura souvent l'occasion de remplacer le pianiste du Strand puis du Favorito où elle obtiendra rapidement la place.

En 1927 Isolina joue les "Tres danzas cubanas" que Alejandro GARCÍA CATURLA vient de composer. Elle forme également vers cette même époque un duo avec la chanteuse Ercilia FERNÁNDEZ et débute elle même dans la composition avec la valse "Anhelo".

Photographie, collection Famille Enrique Betancourt.

Au milieu des années trente c'est elle qui prend une part importante dans le succès qu'obtient le trio "Hermanas LAGO". Elle prend en main les jeunes filles et réalise les arrangements de leurs chansons.
Dotée d'une belle voix de soprano Isolina CARILLO chante aussi des pièces lyriques mais, lorsqu'elle est invitée dès le milieu des années vingt à se produire sur les ondes de Cuban Telephone ou de La Voz de Oro, les directeurs lui demandent des boleros. Isolina les interprète en s'accompagnant au piano.
Elle accompagne aussi des vocalistes comme sur Radio Atwater Kent en 1934 quand elle épaule Mercedés ZAYAS.
Au moment où se constituent plusieurs ensembles féminins à partir des années trente, elle forme son propre septeto "Las TROVADORAS del CAYO". Pour aider ses jeunes partenaires elle décide d'apprendre tous les instruments y compris la trompette qu'elle étudie auprès d'un trompettiste du "SEPTETO HABANERO".
"Las TROVADORAS del CAYO" parcourent l'île avec un réel succès. Isolina CARILLO dirige ensuite plusieurs ensembles dont le "Trio SEPIA" qui effectue une tournée dans toute l'Amérique Latine. Elle organise aussi un trio avec "Guyún" et "Rapindey".

Isolina met sur pied, au début des années quarante le "CONJUNTO SIBONEY" qui va devenir l'orchestre exclusif de RHC Cadena Azul.
Sur les ondes de RHC Cadena Azul elle travaille à musicaliser des publicités pour le chocolat La Estrella et les grandes marques Camay, Milo, Palmolive.. Cette activité qu'elle est la première à réaliser a énormément de succès. Sur cette même radio elle conseille une débutante, Celia CRUZ. Plus tard elle fera de même avec Olga GUILLOT, Lilita PEÑALVER....

Elle organise en 1942 la "ORQUESTA TÍPICA GIGANTE". Isolina consacre beaucoup de temps à la composition et à partir de 1945 produit quelques pièces marquant l'histoire de la canción pianística ou du Feeling, "Miedo de tí", "Como yo, jamás", "Rumor de vida"… et en 1945 elle compose son œuvre maîtresse et sans doute celle qui symbolise ce mouvement, "Dos gardenias", reprise dans le monde entier dans plus d'une centaine de versions de laquelle émerge celle de Fernando ÁLVAREZ.
Ses qualités de pianiste la conduise à participer au concert de douze pianos au Teatro América de la capitale. Elle récidive en 1949 pour le Show de las Seis Provincias. L'année suivante elle accompagne le trio "HERMANOS CAMPOS" sur la RHC.

Au cours les années cinquante Isolina dirige et chante dans un nouveau quartet vocal, le "CUARTETO SIBONEY" composé en outre de Marcelino GUERRA, Alfredo LEÓN, Joseito NUÑEZ et de Facundo RIVERO au piano. Olga GUILLOT, passe aussi dans la formation. Les pays d'Amérique latine recoivent son groupe à plusieurs reprises.

.. Isolina, Facundo, Guerra, León, Nuñez. Photographie, Collection M. Guerra.

Après la Révolution Isolina CARILLO entre à l'Instituto Cubano de Radio y Televisión. Elle continue de former de nouveaux talents.

Cours de chant chez Isolina Carrillo. 1961.

Dans les années soixante-dix elle participe à la création d'un gigantesque chœurs composé de membres de la Centrale des Travailleurs de Cuba et continue parallèlement à toutes ces activités à donner des récitals et à enseigner.
Elle devient également à la fin de sa carrière l'amphytrionne du complexe culturel qui porte le nom de sa plus célèbre chanson "Dos Gardenias".

Discographie sélectionnée:

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La Canción pianistique.

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.Carlos Manuel.

Castellanos, Tania

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