Il fonde en 1936 "La PRIMERA MARAVILLA del SIGLO" avec Fernando COLLAZO . Parallèlement il se produit avec son ami le pianiste Orestes LÓPEZ dans les cabarets havaneros où ils anticipent sur ce que seront quelques années plus tard les "descargas". C'est là que s'amorcent les premières transformations du danzón.

Dès 1936 ARCAÑO fonde sa première formation avec Fernando COLLAZO.

Antonio ARCAÑO et Arsenio RODRÍGUEZ.

En 1937 après un différend avec Fernando COLLAZO, il forme sa charanga "MARAVILLA de ARCAÑO" bientôt appelée "ARCAÑO y sus MARAVILLAS" et révolutionne le danzón avec les frères Orestes et Israel "Cachao" LÓPEZ.
La popularité de Antonio et de sa flûte est si grande que même les sociétés noires lui accordent le droit d'en être membre et ainsi "ARCAÑO y sus MARAVILLAS" peuvent jouer aussi bien pour toutes les sociétés. On peut l'entendre travailler tant pour la Union Fraternal, que pour le Silver Star ou le Centro Asturiano. Parmi les grands enregistrements figure le "Mambo" écrit par Orestes.
Bien avant Miles Davis, Antonio, pour des raisons d'acoustique, joue dos au public.

En 1944 autour de son orchestre il forme un grand ensemble destiné à diffuser le danzón de ritmo nuevo sur les ondes de la radio Mil Diéz. La formation compte jusqu'à dix-sept musiciens.
A la fin des années quarante et surtout lors de la décennie suivante, en mauvaise santé, Antonio laisse souvent sa place à son cousin et ancien professeur, José Antonio CRUZ "El Cojo".
Au cours des années suivantes Antonio se consacre à l'enseignement.

Discographie sélectionnée:

* Cf. ARCAÑO y sus MARAVILLAS.

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Danzón! Le Danzon de Nuevo Ritmo.

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Danzón! ¡Mambo!.

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"Ánga".Díaz, Miguel.

Armenteros, Alberto.

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