SOLÍS, "Meme", José Manuel (Mayajigua 1939)


Photographie Al Freddy

 

Surnommé "Meme", José Manuel SOLÍS commence à six ans des études de musique au Conservatoire de Santa Clara.
Très vite il s'affirme comme un excellent pianiste et travaille abondamment dans sa ville natale.


"Meme" organise à Santa Clara un cuarteto vocal pour lequel il appelle les voix de Lili GARCÍA, Osiris AGUILAR, Bili CABRISAS et Francis DOMENECH. Son groupe est la vedette du cabaret Venecia en 1956.



Meme au piano avec son cuarteto vocal au cabaret Venecia de Santa Clara.

Avant de rejoindre La Havane en 1958, il accompagne Olga GUILLOT lorsque celle ci se présente au Théâtre Cloris de Santa Clara. Dans la capitale il commence sa carrière en accompagnant le boleriste Fernando ALBUERNE dans le Salón Caribe de l'Hôtel Havana Hilton. Ses qualités et sa virtuosité en font rapidement un pianiste recherché pour accompagner les chanteurs solistes et les duos, trios et cuartetos armónicos qui commencent à fleurir à cette époque. Esther BORJA , Xiomara ALFARO, Renee BARRIOS, le “Cuarteto las d'AIDA”, “ Las Hermanas LAGO”, “ Las CAPELAS”, “ Las Hermanas VALDIVIA”...

Dès cette période, "Meme" SOLIS s'affirme également comme un très bon vocaliste.

Il débute au Club 21 avec Elena BURKE avec laquelle il reste pendant cinq années et qu'il accompagne dans tous les cabarets, et pour tous les spectacles et enregistre le premier disque de Elena en 1958. Avec elle il lance en 1962 le programe de radio A Solas Contigo .


En 1960 "Meme" décide de créer, sur le principe de ce que font les “Platters”, “Los Rufinos”..... un Cuarteto vocal qu'il accompagne aussi au piano. Il recrute comme voix feminine Moraima SECADA et le complète avec Wilfredo RIQUELME et Ernesto MARÍN.
Le “Cuarteto Meme SOLIS ”, encore appelé “Los MEME ” va marquer l'histoire musicale de la décennie. En 1961 il est progammé au Tropicana. Tout au long de cette carrière "Meme" SOLIS compose et ces travaux sont interprétés non seulement pas son groupe mais par une multitude d'interprètes cubains et étrangers et continueront de l'être réguièrement au cours des décades suivantes. Meme collabore aussi au spectacle télévisé de Rosita FORNES Noche favorita en 1967.


Meme Solis à droite avec Rosita Fornes en présence de Miguel Ángel Pina à gauche.

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En 1969 "Meme" SOLÍS qui souhaite émigrer hors de l'île dissout sa formation. Toutefois en 1975 l'autorisation de quitter Cuba lui ayant été refusée il fonde un nouveau groupe “ Meme y Los CUATRO ” à la tête duquel il reste jusqu'en 1980. On l'entend ainsi à l'hôtel Jagua de Cienfuegos avec le groupe et Frank DOMÍNGUEZ cette même année. Parallèlement il est directeur musical du Tropicana, du Riviera et dirige un cabaret de Santa María del Mar. Ses nouveaux partenaires sont Jorge Luis ROJAS, qui continue après Meme à diriger "Los CUATRO", Ángel MARRERO, Rodolfo SÁNCHEZ et Rosita SÁNCHEZ.

De 1980 à 1987 SOLIS cesse toute activité musicale. A cette date il est autorisé à émigrer en Espagne où il renoue alors avec sa carrière musicale et se présente dans le cabaret Jet Star. Meme rejoint rapidement les Etats Unis, debutant l'année suivante à Miami avec succès.
Les années suivantes il participe à plusieurs festivals aux Etats Unis, pour l'essential à Miami notamment en 1990 pour le Festival de la Canción de Amor mais aussi à New York en 1989 et 1992

Comme à Cuba ce sont les cabarets qui demeurent ses lieux de prédilection. A Miami son public l'attend au Guzmán Hall, au Teatro Trail , au Club Tropigala, au Havana Club, au Copacabana Super Club.... A New York Meme est un habitué du Playhouse, de The Producers, du Blue Angel , du Eastside Havana... A Los Angeles, à San Juan de Puerto Rico il a aussi ses fidèles. L'un de ses meilleurs cuarteto de l'époque de l'exil est composé de Aimée CABRERA, Claudina, Ramoncito VELOZ et "Meme".

"Meme" SOLÍS donne un concert mémorable à Miami en 2001 au Dade County Auditorium interprétant des thèmes comme « Ahora traigo mi voz » , « La razón de sufrir» , «La distancia» , « Sin un reproche» , «Un mundo » , «El torrente » repris en chœurs par le public.

Le nouveau cuarteto de Meme.

En 2003 il enregistre en trio avec Malena la fille de Elena BURKE et Luis GARCÍA pour un "A Solas contigo II" et se présente avec Malena y son groupe "Los d'MEME" au Dale de Miami. Il donne également des concerts à Madrid.

Les tournées ne cessent jamais pour "Meme" SOLIS qui partage son temps entre New York, Miami et l'Espagne où il fait régulièrement des tournées. Il est à Madrid en 2005 et en 2006 retrouve quarante ans plus tard Farah MARÍA l'une des voix de son Cuarteto pour un Festival de Bolero à Badajóz. Ils récidivent l'année suivante.

 

Meme et Farah María. Badajóz 2007.

"Meme" donne en 2008 à Miami un concert intitulé Mis cinco decadas. Il invite Xiomara LAUGART, Issac DELGADO, Malena BURKE. En 2009 "Meme" joue toujours à Miami pour accompagner l'ex légende de la danse cubaine Sonia CALERO installée aux Etats Unis.

EAu fil des années le pianiste maintient une certaine activité. On retrouve " Meme" SOLIS en Espagne à la fin de 2013 avec une belle prestation à l'auditorium de Los Baños de Montemayor à Caceres en novembre avec la voix de Teresa GUERRA et de Alina SÁNCHEZ; en mars 2014 pour un grand concert à Miami au Teatro Manuel Artime avec Xiomara et Malena, son cuarteto, pour un hommage à Bola de Nieve.

Meme au Teatro Manuel Artime avec Xiomara Laugart. 2014.

En septembre il rejoint Xiomara LAUGART sur la scène du Hoy como Ayer à Miami pour l'accompagner notamment sur le thème "No creo". Meme s'envole pour l'Espagne en octobre pour préparer plusieurs concerts à la Sala Desafinado de Santander en novembre ; à l'Ateneo de Cacerés puis à celui de Madrid en décembre. Pour terminer sa tournée il joue pour le Encuentros Internacional de Bolero del Cantábrico de nouveau à Santander.

Fin mars 2015 le pianiste reprend le chemin du Teatro Artime de Miami pour deux journées de concerts durant lesquels avec divers invitées telles que Malena, Ana María PERERA, Alina SÁNCHEZ... il rend hommage à Frank DOMÍNGUEZ et Ela O' FARRILL. En juillet il enregistre pour un documentaire sur le Gato Tuerto de La Havane. Meme récidive en septembre au Artime pour son spectacle Cuatro voces para Meme avec comme invitées Malena, Xiomara, Ana María, Aymée NUVIOLA. Il est accompagné en outre par son cuarteto vocal ainsi que par la basse de Juan Valdés et la percussion de Joel del Sol. En décembre Meme est en Espagne, à Madrid au Teatro Rusiñol où il chante avec Malena BURKE; au cabaret Agrado  puis le duo se présente à Santander au club Desafinado.


En avril 2016  Meme SOLIS, récidive avec ses partenaires de septembre auxquelles vient se joindre la voix de Vanessa FORMELL ainsi que la chanteuse historique Sonia CALERO. Les années se suivent et se ressemblent et en septembre Meme SOLIS est de nouveau au théâtre Artime. Ses partenaires vocalistes sont cette fois Ania LINARES, Malena et Lena BURKE et Vanessa. Carlos Hernandez dirige le grand orchestre. Le concert suivant a lieu à Madrid en novembre au Circulo Catalan avec Lena et Alina SÁNCHEZ mais aussi de nouvelles voix dont celle de OSDALGIA.

© Patrick Dalmace

Discographie sélectionnée:
* In "Elena Burke. A Solas contigo", L.H., Radio Progreso ~ 1962, Discmedi 057.

* Cf. "Cuarteto Meme SOLIS "

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