Conjunto CASINO
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| En 1937, Esteban
GRAU joue au Summer Casino avec le Sexteto "MIKITO"
fondé plusieurs années auparavant par les frères José
et Manuel SALDARINO. Il rebaptise l'ensemble, un des ultimes grands septetos
de la décennie, le "SEPTETO CASINO". En 1940, le groupe s'est élargit et est alors formé de deux trompettes, Alberto ARMENTEROS et Eduardo PERIQUE, du tresero Estebán GRAU et du pianiste Enrique "Diablo Rojo" RODRÍGUEZ, issu de l'ensemble de Arsenio RODRÍGUEZ. Le bongó est tenu par Guillermo ROMERO, la contrebasse par Manuel SALDARINO. Son frère José est directeur, chanteur et assure la clave. Juan Bolita FUENTES assure la seconde voix. |
| A la suite de querelles personnelles les deux frères
SALDARINO quittent le groupe et y entrent en 1940 Cristobál DOVÁL
et le chanteur Roberto ESPÍ . Ce dernier quitte rapidement le groupe et y revient en 1942. Il suggère alors diverses
transformations permettant de mettre en évidence les nouveaux arrangements
qu'il propose et le groupe devient un conjunto.
le "CONJUNTO CASINO" qui débute au Zombie Club. Le pianiste Orlando
de la ROSA s'incorpore un temps au conjunto. Les premiers enregistrements pour le compte de la RCA Victor ont lieu à ce moment. Alfredito VALDÉS et ESPÍ sont les deux voix du conjunto. Ils laissent ensemble des plages comme "Que habré hecho yo", "Tinajas y tinajones"... |
Avec un fantastique trio vocal constitué de Agustín RIBOT, Roberto FAZ et Roberto ESPÍ,
le "CONJUNTO CASINO" devient alors un des ensembles blancs
les plus recherchés et occupe la scène du Zombie Club pendant une
année avec des retransmission radiophoniques sur RHC Cadena Azul. |
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| Les grands succès de cette période
sont nombreux et parmi eux plusieurs compositions des membres du groupe, du contrebassiste
Cristóbal DOVÁL, "Rumba quimbumba", "Salagente"…de
Agustín RIBOT, "A Venezuela", "El sordo"..
ou de Alberto ARMENTEROS, "¡Ay Nicolas !",
"Quinto me llama"…
D'une manière
générale le conjunto possède un répertoire
varié où les guarachas alternent avec les rumbas et
côtoient Sones et boleros. La tournée dans l'île
en 1947 a pour but de promouvoir la richesse de ce répertoire et les disques
enregistrés.
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| Certains grands solistes ont la chance de
pouvoir bénéficier de l'accompagnement du "CASINO"
et enregistrent ainsi avec celui-ci : Alfredito VALDÉS, Nelo
SOSA… Alberto RUÍZ chante aussi avec le conjunto. Le Conjunto Casino au sommet de sa
gloire.
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| En 1956 à l'initiative de Roberto
FAZ, le "CONJUNTO CASINO" éclate et le matancero
Paquito HECHEVARRIA en devient le pianiste, remplacé ensuite par
Rolando BARÓ, tandis que les chanteurs Felo MARTÍNEZ
et Fernando ÁLVAREZ
y font leur entrée. De nouveaux noms entourent alors Roberto ESPÍ : Oscar HERNÁNDEZ, contrebasse; "Yeyito" IGLESIAS, bongó; "Perico" HERNÁNDEZ, tumbadora. SALINAS, GUDÍN, ROMÁN et SÁNCHEZ occupent le pupitre des trompettes. BARÓ assure désormais les arrangements du "CONJUNTO CASINO" qui enregistre le disque "Via Cuba". Sur les scènes cubaines le conjunto se maintient parmi les groupes vedettes. D'excellents enregistrements sont de nouveau réalisés au cours de l'année 1959.Ce sont les voix de Orlando MORALES, Felo MARTÍNEZ, Jesús NAVARRO, Alberto DÍAZ qui accompagnent désormais ESPÍ. Parmi les titres laissés sur le vynile figurent "Moliendo café" une guaracha-son mais aussi des rumbas, mambos, pachangas... |
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| La carrière du "CONJUNTO CASINO" se poursuit
-avec de très nombreux changements parmi les musiciens- jusqu'à
la retraite de Roberto ESPÍ en 1974. Le "Papy Boom"  incite les vétérans du groupe à remonter sur les scènes
au milieu des années quatre-vingt-dix. |
 Photographie, Revista Tropicana. |
| La formation, finalement totalement rénovée, profite du boom et enregistre en 1999 "Montuno en Neptuno N° 960". Avec la voix de Chucho NAVARRO, le conjunto anime les soirées dominicales du Café Cantante de La Havane. |
© Patrick Dalmace
* "Canción
del Alma", L.H..1941-45, Tumbao TCD 040.
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