PERAZA, Armando (La Havane 1924)
Armando, orphelin très jeune, fréquente des camarades qui vont devenir des congueros de dimension internationale, Candido CAMERO, "Mongo" SANTAMARÍA et rapidement marche sur leurs traces. Tout en jouant au base-ball. Armando intègre un groupe intitulé "El BOLERO de TATA". On l'entend par la suite au Zombie puis il joue brièvement avec Niño RIVERA et Paulina ÁLVAREZ. Armando rejoint ensuite comme bongosero le "CONJUNTO KUBAVANA" et participe à plusieurs enregistrements entre 1944 et 1947 avec notamment d'excellentes rumbas où il se met en évidence aux cotés du conguero "Patato" VALDÉS, comme dans "Rumba en el Patio".

Armando entre dans l'orchestre que Julio CUEVA organise à son retour de France puis remplace "Mongo" SANTAMARÍA à Mexico au sein des "BLACK DIAMONDS" de celui-ci. PERAZA accompagne ensuite "Las MULATAS del FUEGO".
En 1949 il émigre de façon définitive aux Etats Unis où il travaille tout d'abord avec Slim Gaillard en Californie avant de rejoindre les jazzmen américains qui marchent sur les traces des "AFROCUBANS" et du Jazz Afro-cubain. Armando est avec George Shearing pour l'enregistrement de "Latin Satin" en 1953, avec Cal Tjader pour celui de "Ritmo Caliente" en 1955. Les collaborations avec Shearing et Tjader seront très nombreuses au long de sa carrière.


Armando Peraza, à gauche, avec la formation de George Shearing.

En 1954 Armando entraîne "Mongo" dans une collaboration avec PÉREZ PRADO. Les deux congueros deviennent inséparables et Armando participe aux enregistrements de SANTAMARÍA, notamment à celui de "Afroblues" en 1959.
Armando PERAZA qui a commencé à composer pour Shearing fait enregistrer plusieurs de ses compositions dont "Barandanga" par "Mongo" et par Niño RIVERA à La Havane.
A la fin des années soixante, Armando enregistre son premier disque personnel, "Wild Thing".
Les collaborations avec SANTAMARÍA sont fréquentes et s'achèvent avec le "Mongo at Montreux" de 1971.
Au début des années soixante le guitariste Carlos Santana sollicite sa participation pour plusieurs enregistrements.
Après "Caravanserail", leur collaboration discographique va s'étendre sur une vingtaine d'années jusqu'à l'enregistrement en 1990 de "Spirits dancing in the Flesh". Postérieurement PERAZA et Santana se produisent ensemble sur scène.
..... Armando Peraza et Carlos Santana
En 1991 il est chargé des percussions pour le film Mambo Kings, et participe à la bande son d'un film sur le Che. Il enregistre des thèmes pour jeux vidéo. La ville de San Francisco où Armando PERAZA a, depuis les années cinquante, fixé sa résidence lui rend hommage en 1995.
Armando PERAZA poursuit ses colaborations avec de nombreux musiciens et pour de nombreuses manifestations autour des percussions. Il est invité pour le Bermudez Triangle CD Release Party en juillet 2000. En 2003 il est au NAMM Rhythm Traders et signe pour LP les congas portant son nom. Il en profite pour retrouver des anciens du groupe de Santana pour une session d'enregistrements. Une large part de son activité est consacrée à la promotion de ces instruments de percussions.

................................................................................................................................ Armando avec Raul Rekow et Karl Peraz en 2003.

Au fil des années Armando PERAZA, qui ne cesse jamais de travailler ses percussions, reçoit périodiquement les hommages d'institutions ou de ses pairs. Ainsi en 2007 John Santos organise une rumba en son honneur aux Yerba Buena Gardens de San Francisco.

En 2009 il est encore au NAMM Music Convention à Los Angeles avec Giovanni Hidalgo et Jesús DÍAZ. Il joue ausi au Yoshi's pour ses 85 ans.

© Patrick Dalmace

Discographie sélectionnée:
* "Wild Things", N.Y., 1968, Vampisoul, CD 027.
In " Tjader. Plugs In", Hermosa Beach 1969, Vampisoul CD 028.

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