Descendant d'esclaves congos, issu d'un milieu parmi les plus défavorisés, Francisco doit dès ses plus jeunes années se mettre au travail, sur les quais du port, pour aider la famille à subvenir à ses besoins. En même temps il apprend et commence à jouer des tambours sacrés batá puis s'initie à la tumbadora .
Francisco émigre à la Havane à la fin des années quarante, fréquente Candido CAMERO et Julio COLLAZO. En 1950, au Sans Souci, où il participe à la revue musicale Sun Sun Ba Ba Ey, il a la chance d'être engagé en même temps que la chanteuse Xiomara ALFARO par la grande chorégraphe Katherine Dunham qui l'entraîne en tournée à travers l'Europe. Au passage en Italie ils jouent dans le film Mambo puis poursuivent la tournée en afrique et en Amérique latine. Francisco reste avec elle jusqu'en 1957 et s'installe définitivement aux Etats Unis.

A New York, AGUABELLA rencontre son compatriote "Mongo" SANTAMARÍA ainsi que "Tito" Puente qui les invite à enregistrer cette même année.
Il s'installe à Los Angeles pour travailler avec Jerry Rivera.

En 1958 AGUABELLA collabore avec "Mongo" pour enregistrer chacun cinq thèmes accompagnés des musiciens de Cal Tjader. Ils récidivent l'année suivante. En 1962, après avoir enregistré son premier album personnel, "Dancing The Latin Way", Francisco rejoint l'espace d'un enregistrement, "Dizzy" Gillespie et joue de nouveau avec lui en 1963 et 1965 pour divers Festivals de Jazz.
C'est alors qu'il pénètre dans le monde du Rock, jouant avec un set de cinq congas et travaillant notamment avec Peggy Lee puis avec le groupe "Malo" de Carlos Santana jusqu'en 1975.

Il retourne au cours les années soixante-dix dans le giron de la musique afro-cubaine avec un disque personnel "Hitting Hard " en 1977 et en participant la même année à celui de Walfredo de los REYES, "Ecué". AGUABELLA travaille avec Eddie Palmieri en 1968, 1978 et 1989 entre autre pour un fameux "Justicia" et de nouveau avec "Tito" Puente en 1984 lors de l'enregistrement de "El Rey".

On retrouve Francisco en 1993 pour les enregistrements de "Masters Sessions".
Le troisième disque personnel de AGUABELLA sort en 1996 sous le titre "H2O". En 1997 la chaine de télévision française Arte lui rend hommage dans un excellent documentaire.
A la tête de sa formation il enregistre en 1999 "Agua de Cuba". José Perico HERNÁNDEZ, ex percussionniste du "CONJUNTO CASINO" l' entraîne la même année à travers les Etats Unis dans "CARAVANA CUBANA" avec Orlando VALLE et le disque du même nom. "SON y CLAVE" succède à la "CARAVANA CUBANA" et Francisco le rejoint la même année pour le Free Cuban Festival de Los Ángeles. Il participe ensuite au projet "CUBAN MASTERS. Los ORIGINALES " avec un concert à Miami et un nouveau disque à la clé.

Francisco poursuit sans discontinuer ses activités. il enregistre de nouveau en 2002 "Cubacán" et on le trouve notament en 2005 au Congas masters avec Patato VALDÉS ainsi que dans le projet Conga Kings avec ses incontournables collègues Patato et Mongo ainsi que ANGÁ. En 2006 AGUABELLA est à l'affiche du SOB's de New York.

Discographie sélectionnée:

* "H2O", 1996 , Ibiquity Rec. Cubop CD 024.
* "Canto a los Orishas ", 2002 , Universal 160534.
* "Cubacan", Los Ángeles. 2002.

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