La mort de sa mère, alors qu'il n'a que douze ans, oblige Ibrahim à chercher à gagner sa vie. C'est en chantant qu'il pense y arriver. Avec des amis et un cousin ils forment un groupe local "Los JÓVENES del SON " qui va de bar en bar dans les rues de Santiago de Cuba. La voix est belle et Ibrahím ne tarde pas à être recruté par des formations locales de qualité.

Photographie: Donata Wenders.

En 1953 FERRER entre dans l'orchestre "Los MODERNISTAS " de son ami Pacho ALONSO et émigre avec l'orchestre -devenu "Los BOCUCOS"- à La Havane en 1959. Tandis que Pacho chante les boleros, Ibrahím interprète les Sones.

1962. Los Bocucos. Ibrahim à gauche.

Avec Pacho il enregistre plusieurs disques et effectue une tournée en France et en Europe de l'Est en 1962.
Lorsque Pacho ALONSO abandonne la formation en 1967, c'est le trompettiste Roberto CORREA qui en assume la direction et Ibrahim qui assure la première voix avec une autre voix incontournable, celle de Carlos QUEROL.
Les enregistrements se poursuivent pour FERRER qui offre de remarquables interprétations telles que "Viene la tierra caliente", "Un Son para el Guayabero", "En que parte de Cuba nació el Son "… y compris des boleros : "Santa Cecilia", "Una fuerza inmensa"…

Sa retraite est de courte durée puisqu'en 1995 il est invité par d'MARCOS à participer au projet Buena Vista Social. Il chante et enregistre pour "AFROCUBAN ALL STARS". Sous l'effet du "Papy Boom" Ibrahim repart en tournée et enregistre en 1999 un disque personnel avec de belles versions de "Bruca manigua", "Aquellos ojos verdes", "Que bueno baila Usted", "Como fué"… Autour de lui l'accompagnement est luxueux et parmi les invités figure le joueur de laud Barbarito TORRES.
Le disque lui vaut un Grammy Latino pour l'année 2000.
Les tournées internationales s'enchaînent de manière ininterrompue.
Un second disque sort en 2003, "Buenos Hermanos" avec lequel Ibrahim obtient un nouveau Grammy Latino. Comme les autres nominés cubains il se voit refuser le visa américain qui lui permettrait de recevoir son prix.

Ibrahim Ferrer. Festival Bleu Caraïbes, Royan.

Cette année 2003 Ibrahim et sa grande formation triomphent au Arena Pier de Puerto Rico. L'orchestre est composé du jeune pianiste Roberto FONSECA, du grand "Cachaito" à la basse; du guitariste du Buena Vista Social Club , Manuel GALBÁN; des saxophonistes : Javier ZALBA, Jimmy JENKS, Antonio JIMÉNEZ et Ventura GARCÍA. Le pupitre des trompettes appartient à: Manuel ¨El Guajiro¨ MIRABAL et Yaure MUÑIZ. La formation est complétée par le tromboniste Jesús ¨Aguaje¨ RAMOS, le timbalero : Filiberto SÁNCHEZ, le conguero Angel TERRY, le bongosero Alberto "La Noche" HERNÁNDEZ. Ibrahim pour l'accompagner a choisi pour les choeurs Idania VALDÉS et Lázaro VILLA.

L'année 2004 est une immense tournée qui mène FERRER et ses musiciens en Argentine, Perou, Equateur, Colombie, Bresil ... mais aussi en Europe avec des escales à Londres et en Belgique notamment.

2005. En Allemagne, Ibrahim a quelques dificultés à terminer l'un de ses concerts mais à Lyon en France il retrouve une grande forme et partage la scène avec Omara PORTUONDO et tous deux offrent une grande prestation. Au retour d'Espagne où de nouveau il est en difficulté Ibrahim FERRER est hospitalisé et décède peu après à La Havane.

Discographie sélectionnée:
* " Tierra Caliente.Ibrahim Ferrer con Los Bocucos ", L.H. , Egrem CD308.
* " Buena Vista Social Club presents: Ibrahim Ferrer ", L.H. 1999 , World Circuit 055.
* " Ibrahim Ferrer. Buenos Hermanos ", L.H. 2002 , World Circuit 065.

* In " Mi Oriente.Chepín y su Orquesta Oriental ", L.H. 1960-61, Tumbao TCD 704.

La Fantastique expansion de la musique cubaine.

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Teresita García Caturla.

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