O' FARRILL, "Chico"
, Arturo (La Havane 1921-New York 2001)
 | Très
tôt les parents allemand et irlandais de Arturo l'envoient aux Etats
Unis étudier dans une Académie militaire où il apprend…
la trompette et s'intéresse au Jazz. Ses goûts vont plutôt vers les orchestres noirs et les ensembles soneros. Dès son retour dans la capitale cubaine il fréquente la maison de Guillermo BARRETO, joue avec diverses petites formations dans les cabarets havaneros puis entre en 1943 dans l'orchestre de René TOUZET qui joue au Cabaret Montmartre. Il joue ensuite avec l'orchestre de Armando ROMEU au Tropicana au sein duquel il fait d'énormes progrès. L'année suivante Arturo part jouer au Mexique |
| C'est à son retour qu'il commence à composer des thèmes
où le Jazz flirte avec la guaracha et Rita MONTANER serait
l'une des premières à bénéficier de l'une de ces compositions. En 1946 il est invité dans le "HAVANA CUBAN BOYS" de Armando ORÉFICHE avec lequel il fait une tournée en Europe. |
| De retour à Cuba Arturo entre dans le Jazz Band formé
par les frères Isidro et Manuel PÉREZ qui devient
une formation de jazz parmi les plus importantes du moment et joue au Montmartre
en 1947 et 1948 avec Isidro à la guitare, "Kike"
HERNÁNDEZ à la contrebasse, "Pucho"
ESCALANTE au trombone, "Chombo"
SILVA au saxophone, Arturo à
la trompette, MACHADO à la batterie et Mario ROMEU au piano. En 1947 O'FARRILL fonde sa formation, les "BEBOPPERS", un quintet de Jazz bien installé dans le Be Bop, jouant à l'Hôtel Saratoga. "Kike" et Mario sont encore là, la batterie est tenue par Daniel PÉREZ. Gustavo MÁS est le saxophone ténor. |
| Peu à peu Arturo s'aperçoit de ses limites comme
trompettiste et de ses goûts pour la composition et la direction d'orchestre.
Il décide d'abandonner la trompette et se consacre à l'arrangement
musical. Il reprend un travail commencé en 1945 et achève ainsi "The Afro-Cuban Jazz Suite" qui repose sur des conceptions d'écriture proches du travail que réalise Mario BAUZÁ au même moment. |
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La même année, Arturo décide de retourner aux Etats Unis et étudie la composition classique. Il commence aussi à travailler avec le compositeur et arrangeur Gil Fuller puis, ayant fait la connaissance de Benny Goodman, il commence à composer pour celui-ci. C'est Benny qui lui attribue le surnom de "Chico". La rencontre en 1949 avec MACHITO devient déterminante. Le travail que fait Mario BAUZÁ l'impressionne et il modifie sa Suite en s'inspirant des approches de Mario. En 1950 "Chico" propose à MACHITO son "Afro-Cuban Jazz Suite" que les "AFROCUBANS" enregistrent avec la participation de Charlie Parker, Flip Philips, "Chino" POZO… |
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"Chico" s'installe en Californie, écrit sous l'effet du mambo en pleine effervescence sur la Côte Ouest diverses compositions. A Mexico il enregistre en 1954 avec des mexicains mexicains. S'inspirant du travail de "Dizzy" Gillespie et de "Chano" POZO il compose la "Suite Manteca" enregistrée en 1954 par un grand orchestre comptant dans ses rangs, Gillespie, J.J.Johnson, Lucky Thompson et la section rythmique des "AFROCUBANS". |
| En 1956 "Chico" O'FARRILL rentre
à La Havane et enregistre avec un Jazz Band "Chico'cha cha chá",
ce qui nécessite des arrangements spéciaux dans la mesure où
les chachachás sont habituellement interprétés par
des charangas. Parmi ses musiciens figurent Walfredo de los REYES Jr, Luis ESCALANTE, "Chocolate" ARMENTEROS, Leonardo TIMOR au pupitre des trompettes; quatre trombones dont Generoso JIMÉNEZ et l'américain Harry Johanson; cinq saxophonistes parmi lesquels Pedro CHAO, le pianiste "Peruchín"; le contrebassiste "Felo" HERNÁNDEZ, Guillermo BARRETO à la batterie..... Ses qualités d'arrangeurs lui permettent de travailler pour les grands ensembles et les meilleures voix, "RIVERSIDE ", le "CUARTETO Las d'AIDA", Bola de NIEVE… |
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| A la fin de la décennie "Chico" O'FARRILL s'installe à México où il prend le temps de composer "Aztec Suite", et reconstitue un orchestre.
"Chico"
O'FARRILL rejoint une nouvelle fois New York au milieu des années
soixante où il enregistre avec Art Farmer sa composition
mexicaine. Il redevient l'arrangeur de grands musiciens, Count Basie, Cal Tjader,
Clark Terry… |
| De retour à New York au début des années soixante-dix
il est arrangeur pour La LUPE -et enregistre avec elle- de Cal Tjader, Clark Terry, Count Basie, Gato Barbieri,
Ringo Starr, David Bowie... En 1973 "Chico" arrange "Drum Fever" pour le conguero Candido CAMERO. Lorsque "Dizzy" reprend goût au Jazz Afro-cubain qu'il avait délaissé durant une vingtaine d'années, il enregistre en 1975 une nouvelle œuvre de "Chico" O'FARRILL, "Oro, incienso, y mirra". Dans un autre genre il collabore en 1993 avec David Bowie pour "Black tie White Noise". |
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© Patrick Dalmace
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